Los vecinos se manifiestan mientras la estatua de Reagan en el patio de la casa de su escultor en la isla Balboa es desfigurada

El vandalismo el fin de semana pasado de una escultura del ícono del Partido Republicano Ronald Reagan que durante mucho tiempo saludó a los transeúntes de la casa de la artista Miriam Baker en el sur de la bahía de la isla Balboa ha generado protestas de sus vecinos y amigos.

Baker se enteró por primera vez del incidente a través de su sobrino, quien alrededor de las 9 am del domingo descubrió que la obra de arte, que se encuentra junto a algunas macetas con geranios en su patio delantero, había sido desfigurada por alguien que usó lo que parecía haber sido aislamiento de espuma.

"Es incomprensible que haya una persona tan desagradable que lo haga por mezquindad y mezquindad", dijo Baker, quien agregó que no creía que el vandalismo se hiciera por razones políticas.

"Creo que fue una persona, no niños, la que vino preparada con la intención de desfigurar el arte", dijo.

Baker es un escultor respetado cuyo trabajo se puede encontrar en colecciones de la Galería Nacional de Retratos, la Universidad de Stanford, la Academia de Artes y Ciencias de la Televisión y otras instituciones de todo el país. Su estudio abarca el nivel inferior de su casa de dos pisos y gran parte de su trabajo se puede ver a través de la ventana delantera.

Baker explicó que la escultura del expresidente saludando que se encuentra en su patio delantero fue creada a partir del mismo molde que el original que le encargaron crear en 2011 en honor al centenario de Reagan. Ese proyecto cívico costó alrededor de $30,000 por los materiales y la fundición; Baker recibió alrededor de 50.000 dólares, que se recaudaron a través de donaciones privadas. El original se colocó en Bonita Canyon Sports Park y se trasladó a Civic Center Park en 2017.

Después de que se difundió la noticia del acto de vandalismo del fin de semana, los vecinos se unieron para ofrecer apoyo y asistencia con la limpieza a la familia Baker. En el sitio de redes sociales Nextdoor, el informe del incidente generó 400 comentarios expresando tristeza, enojo y compasión por el gasto y el calvario que tuvo que pasar el artista al restaurarlo. La mayoría de las personas que publicaron comentarios dijeron que pensaban que los niños estaban detrás del vandalismo, mientras que algunos plantearon la posibilidad de que se tratara de un comentario político.

"Creo que ha habido algo de vandalismo en la isla y sus alrededores y, a veces, han sido niños simplemente haciendo travesuras", dijo la vecina Lee Pearl. “Hace poco, un par de niños entraron en una casa cercana en construcción y rociaron el interior con pintura en aerosol”.

Gwen Cruttenden caminaba con una amiga de fuera de la ciudad cuando vio los daños en la estatua. "Siempre me gusta mostrar las esculturas que creó mi vecino", dijo Cruttenden. "Me quedé impactado. Aquí está su trabajo que le llevó mucho tiempo hacer y que es bastante desagradable destruir la obra de arte de alguien en su propia propiedad”.

Suzana Williams, residente de la isla Balboa, denunció el incidente: “Creo que este suceso se reduce a una cosa: respeto. Respeto por la propiedad de nuestros vecinos, respeto por nuestra hermosa isla y este maravilloso lugar en el que vivimos. Esta difamación simplemente muestra una total falta de decencia común”.

La propia artista dijo que no tiene idea de quién podría haber estado detrás de la desfiguración de la escultura.

"Es realmente extraño, la estatua ha estado allí durante mucho tiempo, 11 años sin ningún problema", dijo Baker. “Debieron usar una lata entera [de espuma, porque] estaba rociada por todos lados. No hay nada que lo disuelva, hice que nuestro personal de mantenimiento lo cincelara físicamente y todavía tiene que volver para quitar la arena de encima”.