"Anna Tsouhlarakis: Absurdos Indígenas" en MCA Denver permite el humor

Es raro entrar a una galería de arte contemporáneo en estos días y encontrar el tipo de humor directo que se ofrece en la exposición “Indigenous Absurdities”, actualmente en el MCA Denver. Simplemente esa no es la época en la que vivimos.

En cambio, el trauma está de moda cuando los curadores se esfuerzan por utilizar sus espacios como foros para explorar los males sociales actuales y analizar los pecados del pasado. Las galerías no son tanto lugares para sentirse bien como aulas para el aprendizaje difícil.

La mayoría de nosotros considera que esto es un ajuste de cuentas necesario, atrasado y legítimo en la mayoría de los casos, y que seguramente continuará durante algún tiempo. Pero no es muy divertido para los clientes que pagan y van a ver los espectáculos. Soportan la situación porque sienten que deberían hacerlo, a veces porque quieren comprender y crecer, y a veces porque quieren aliviar cualquier sentimiento de culpa que puedan tener debido a su propia aquiescencia ante las perdurables desigualdades de nuestro mundo.

Cualquiera sea la razón, el aura de disgusto es tan omnipresente que la MCA hace todo lo posible para que los espectadores sepan que realmente pueden reírse a carcajadas de los objetos creados por la artista Anna Tsouhlarakis, radicada en Boulder.

En su breve discurso de apertura, que saluda a los espectadores en el museo y marca el tono de su visita, la curadora Leilani Lynch emplea la palabra “humor” cinco veces y la palabra “broma” tres veces. En sólo tres párrafos, también incluye "ligereza", "juguetón", "divertido", "ridículo", "sarcástico" y "sarcástico".

Esto puede parecer excesivo, pero probablemente sea necesario romper con el duro hábito de tomarse las cosas muy en serio en las exposiciones de arte visual, en particular en las recientes exposiciones locales de artistas nativos americanos. Tsouhlarakis es Diné y Muscogee junto con el griego.

Eso no quiere decir que el trabajo de Tsouhlarakis no sea serio. Sus piezas, todas realizadas el año pasado, son observaciones irónicas de la cultura nativa americana contemporánea, basadas en sus propias experiencias. Suenan verdaderas universalmente y son profundas cuando es necesario.

Pero el conjunto de su trabajo trata más de exponer las ironías de lo que ella denomina “humor indio” actual que de centrarse en el pasado. Tsouhlarakis captura la autodesprecio, las burlas, las bromas internas y la actitud irónica que ha visto en su familia y amigos.

“Creo que soy divertida”, dice en el componente de audio al que los visitantes de la exposición pueden acceder a través de códigos QR colocados en las paredes. “Quiero decir, no soy como un comediante, pero creo que trato de encontrar las partes divertidas de una situación. Disfruto haciendo reír a la gente”.

Gran parte de eso se debe a su propia situación: creció “fuera de las reservas” pero también pasó tiempo en tierras indígenas interactuando con familiares y amigos. Ella era una outsider en algunos aspectos y aceptaba sus bromas. Ella lo describe como una especie de amor.

Muchas de las piezas de la muestra parecen extraídas de esa experiencia. Varios están basados ​​en texto y tienen el aura de comentarios repetidos o fragmentos de conversación escuchados por casualidad que ella recrea de manera ingeniosa. Sus obras pueden parecer memes de Internet de una sola línea.

Un ejemplo es el collage bidimensional "Su pan frito no es tan bueno". Tsouhlarakis combina las palabras reales de esa frase, presentándolas en negrita y sin serifa, junto con imágenes tomadas de fuentes encontradas, como páginas arrancadas de revistas o fotografías, o impresiones de redes sociales.

Algunos de ellos capturan los rollitos de grasa del cuerpo humano, que se parecen a los pliegues y curvas que aparecen en el pan frito tradicional. El chiste es un poco oscuro: ¿es una forma de insultar las habilidades culinarias de alguien o su peso? No importa; el artista consigue divertirnos.

Tsouhlarakis usa el mismo formato para otras frases, en artículos titulados "Sus trenzas siempre están demasiado sueltas" o "¿Quién tiene a sus hijos esta noche?" O "Sus abalorios no son antiguos, simplemente son viejos". Hay una variedad de francotiradores y malicia inteligente en exhibición, aunque se eleva por encima de la comedia stand-up.

Otras piezas de la muestra tienen más seriedad, aunque todavía están imbuidas de una sensación de ligereza. La pieza emblemática de la exposición, “Ella debe ser una matriarca”, es una estatua de fibra de vidrio, resina y yeso de un caballo que mide quizás seis pies de altura. Es la respuesta de Tsouhlarakis a una estatua más famosa, “End of the Trail” de James Earle Fraser de 1919, un bronce que representa a un guerrero nativo americano, desplomado a lomos de un caballo con su lanza apuntando hacia abajo, y evidentemente sufriendo una derrota masiva.

Tsouhlarakis le da la vuelta, añadiendo a su versión del semental los brazos extendidos y musculosos de una mujer, que se ciernen sobre su cabeza y parecen impulsarlo desafiantemente hacia adelante. La visión de Fraser de un soldado herido se transforma en un símbolo de determinación femenina.

Otras piezas abordan los conflictos internos de la identidad nativa americana en un mundo cambiante.

“Ella piensa que es demasiado buena” es otra escultura de resina que yuxtapone elementos destinados a representar la vida tribal tradicional (una estructura tipo tipi, tapas de latas de tabaco, correas de cuero) con los adornos de la vida universitaria, como barriles de cerveza y libros. El trabajo explora la idea de que algunos nativos americanos podrían ser considerados "demasiado buenos" para la reserva cuando se trasladan a otros lugares.

El trabajo de “Indigenous Absurdities” no representa la totalidad de la diversa producción artística de Tsouhlarakis; Ha realizado muchos objetos diferentes con una variedad de medios y mensajes. Todo en este programa es reciente y, en cierto modo, es un punto de partida para ella.

Pero es un momento para saborear y el curador Lynch lo captura en espíritu. Todo el cuerpo de la obra es monocromático, sólo blanco y negro con pocas excepciones, y de esa manera se presenta directa y mínimamente. Lynch mantiene la presentación nítida, con poca gente y cuidadosamente editada.

Ella deja espacio para que los visitantes experimenten el trabajo tranquilamente y desde todos los ángulos y encuentren a Tsouhlarakis en una variedad de niveles. Hay momentos de "ajá" y momentos de "ja, ja", una mezcla rara y bienvenida en esta época sombría de nuestra cultura.

“Anna Tsouhlarakis: Indigenous Absurdities” continúa hasta el 10 de septiembre en el Museo de Arte Contemporáneo de Denver, 1485 Deglany St. Información: 303-298-7554 o mcadenver.org.

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