Monumento en honor a los veteranos negros de Boston inaugurado en Nubian Square de Roxbury

Se dice que Edward O. Gourdin fue un hombre pionero y el martes, los miembros de la comunidad y su familia fijaron sus ojos en una estatua en su honor por primera vez en Nubian Square de Roxbury.

Lore Shelton-Amber, nieta del general Edward O. Gourdin, toca el zapato de su estatua durante la ceremonia de apertura del Parque de Veteranos Afroamericanos de Gourdin en Boston. Foto del personal de Nancy Lane/Boston Herald (martes 1 de agosto de 2023).

Joseph Okafor, un soldado raso del 54.º Regimiento de Voluntarios de Massachusetts, se encuentra junto a la estatua recientemente inaugurada del general Edward O. Gourdin durante la ceremonia de apertura del Parque de Veteranos Afroamericanos de Gourdin en Boston. Foto del personal de Nancy Lane/Boston Herald (martes 1 de agosto de 2023).

Haywood Fennel habla durante la ceremonia de apertura del Parque de Veteranos Afroamericanos Gourdin en Boston. Foto del personal de Nancy Lane/Boston Herald (martes 1 de agosto de 2023).

Maria Chestnut Corman, Lore Shelton-Amber y Velicia Gourdin, nietas del general Edward O. Gourdin, tocan su estatua después de su inauguración durante la ceremonia de apertura del Parque de Veteranos Afroamericanos de Gourdin en Boston. Foto del personal de Nancy Lane/Boston Herald (martes 1 de agosto de 2023).

El veterano de la Marina Albert Williams saluda la presentación de colores durante la ceremonia de apertura del Parque de Veteranos Afroamericanos Gourdin en Boston. Foto del personal de Nancy Lane/Boston Herald (martes 1 de agosto de 2023).

El monumento de bronce de tamaño natural, inaugurado en el General Edward O. Gourdin y en el Parque Conmemorativo de los Veteranos Afroamericanos, rinde homenaje al hombre que sirvió como comandante y general de uno de los últimos batallones afroamericanos segregados racialmente del ejército durante la Segunda Guerra Mundial.

Gourdin, fallecido en 1966, vivió una vida llena de logros, más allá de su servicio en el ejército. Un par de ellos incluyen ser el primer hombre en la historia en registrar un salto de longitud de 25 pies y el primer afroamericano nombrado juez del Tribunal Superior en Nueva Inglaterra.

Haywood Fennell, presidente de Veteranos y Amigos de Gourdin Memorial Park, dijo que es importante que la comunidad reflexione sobre el legado de Gourdin pero también sobre todos los veteranos negros.

Junto a la estatua de Gourdin hay 10 retratos en bajorrelieve de bronce de veteranos negros desde la Revolución Estadounidense hasta la Guerra de Irak.

"Este día significa que estamos comenzando a reconstruir ese perfil de que los veteranos necesitan ser respetados, honrados por su servicio, y cuando regresan a casa tenemos servicios para ellos", dijo Fennell a una multitud que se reunió en el parque el martes. .

La nieta de Gourdin, Velicia Gourdin, trabajó con el comité de veteranos y amigos en 2021, cuando “realmente comprendió la enormidad” de los logros de su abuelo.

“Si queremos que Edward Gourdin sea una inspiración para nuestros jóvenes, debemos hablarles no sólo de sus logros sino también de su humanidad, del niño que vino antes que el hombre”, dijo. “Que este espacio sea un lugar de reverencia, de reflexión y respiro, de reconocimiento y autoconciencia, pero también un lugar para soñar”.

El parque es una creación de Ralph F. Browne Jr., un veterano que buscaba un monumento para reconocer a los veteranos afroamericanos en Boston y la Commonwealth.

Los funcionarios de la ciudad realizaron una inauguración en la parcela triangular de 18,000 pies cuadrados, bordeada por Washington Street, Malcolm X Boulevard y Shawmut Avenue, en octubre de 2021, pero la visión de Browne se hizo realidad en 1996, relató su esposa, Wilma Browne, el martes.

El parque anterior que ocupó espacio estaba dedicado a Gourdin en 2010, pero la gente a menudo lo atravesaba en lugar de reflexionar sobre el servicio de los veteranos negros. El parque y el monumento renovados buscan cambiar eso, destacó Browne.

"Este parque crea una oportunidad para que nuestra comunidad y otros conozcan el sacrificio, el coraje y la lucha de los veteranos afroamericanos de Massachusetts a lo largo del tiempo y el importante papel que continúan desempeñando en nuestra comunidad", dijo.

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