Una imaginación creativa de la estatua del Grupo de Emancipación

Una réplica del Memorial de la Emancipación de David Ball solía estar en Park Square de Boston, pero ahora está almacenada mientras los funcionarios de la ciudad deciden qué hacer con ella. El original está en Washington, DC. (Foto de Bruce Mohl)

Arte y Cultura/ Opinión

Por Jeffrey Boutwell Arte y Cultura, Estatua 0 comentarios 20 de mayo de 2023

EN EL VERANOde 2021, escribí un artículo de opinión para CommonWealth con sugerencias sobre qué hacer con la estatua del Grupo de Emancipación de la ciudad, la que muestra a Abraham Lincoln con el brazo extendido sobre un afroamericano esclavizado arrodillado que había sido retirado de Park Square de Boston el año anterior.

Eran las secuelas del asesinato de George Floyd y Estados Unidos estaba debatiendo qué hacer con los monumentos y estatuas en todo el país que retrataban sólo instantáneas limitadas, y a menudo perjudiciales, de la compleja historia racial de nuestra nación. En el caso de la estatua del Grupo de Emancipación del escultor Thomas Ball (la original está en Washington, DC y fue dedicada con opiniones decididamente mixtas por Frederick Douglass en 1876), uno se pregunta: ¿retrata a un Lincoln benévolo confiriendo libertad a un servil negro esclavizado? ¿O es el hombre negro a los pies de Lincoln con las cadenas rotas el agente de su propia libertad mientras se levanta para ocupar el lugar que le corresponde en la sociedad estadounidense?

En ausencia de un contexto apropiado, es difícil saberlo. Por eso escribí en mi artículo sobre CommonWealth que:

La estatua del Grupo de Emancipación debería permanecer en Boston como parte integral del conflictivo y complicado legado racial de nuestra ciudad. Sugiero que se ubique en una nueva ubicación interior como parte del Museo de Historia Afroamericana en el Freedom Trail de Boston. Para proporcionar un contexto histórico apropiado, otras exhibiciones con la estatua podrían incluir una recreación en video (u holograma) del dolorosamente honesto discurso de dedicación de 1876 de Frederick Douglass, así como extractos gráficos del informe del Senado de George Boutwell en 1876 sobre la violencia supremacista blanca en Mississippi. Una placa en la pared podría llevar la cita del autor negro James Baldwin: "La gente está atrapada en la historia y la historia está atrapada en ellos".

Si se necesitan ideas, no busque más que una exposición en el Museo de Arte Chazen en Madison, Wisconsin, que reunió a artistas, estudiantes, académicos y miembros de la comunidad para interpretar imaginativamente tales monumentos en un contexto moderno, como se describe en el artículo. “Una alternativa a la deportación”, en el New York Times del 30 de abril.

Titulada “remancipación”, la exposición fue organizada por el artista Sanford Biggers de Nueva York y la directora del museo Amy Gilman y combina una variedad de formas y perspectivas artísticas con las que estimular el debate sobre el doloroso caleidoscopio de las relaciones raciales en Estados Unidos. Una exposición paralela, “Emancipación: El proyecto inacabado de liberación”, se exhibe en el Museo de Arte Americano Amon Carter en Fort Worth, Texas.

Jeffrey Boutwell es nativo de Massachusetts y autor de Redeeming America's Promise: George S. Boutwell and the Politics of Money, Race, and Power, que WW Norton publicará próximamente en 2024. Es primo lejano de George S. Boutwell.