Beverly Barkat reinventa la basura de la Tierra como un globo brillante

En el vestíbulo con ventanas del 3 World Trade Center de Nueva York, el cabello rubio de Beverly Barkat le caía sobre la cara mientras se inclinaba para recoger subrepticiamente un recibo tirado en el suelo, probablemente dejado caer por uno de los muchos turistas, empresarios o habitantes de la ciudad. fluyendo por el edificio. Esto se ha convertido en una segunda naturaleza para la artista israelí, que durante tres años recogió restos de desechos públicos para su última instalación a gran escala.

Detrás de Barkat se alza el proyecto: una esfera del mundo de 13 pies que brilla con 180 paneles de lo que parecen ser vidrieras. Pero tras una inspección más cercana, queda claro que el medio principal de la escultura no es en absoluto vidrio colorido, sino una capa de resina epoxi que pega residuos de plástico y redes de pesca. Mirar dentro de uno de los dos paneles de ventana vacíos de la esfera para observar su interior texturizado revela la fea verdad. Las coloridas masas de tierra de la Tierra, las islas dispersas y los vastos océanos azules están hechos de basura.

"Lo que estamos haciendo es cubrirnos de residuos plásticos", dijo Barkat al Observer. "Tiene que sentirse asfixiante". A la artista, a quien se le encargó crear una instalación específica para el edificio del World Trade Center en 2017, se le ocurrió la idea de Earth Poetica mientras viajaba entre la ciudad de Nueva York, su hogar en Jerusalén, y Venecia, donde estaba trabajando. en otra exposición en ese momento. En uno de los muchos vuelos, vio un documental sobre el problema de los residuos plásticos en el planeta. Su representación de niños pequeños hurgando en las playas en busca de plástico para vender "fue impactante" para Barkat, trayendo recuerdos de su infancia en Johannesburgo, Sudáfrica, donde creció recolectando conchas junto al océano antes de mudarse a Israel a los 10 años. En segundo lugar, ¿es esto lo que les estamos dando a nuestros hijos? pensó Barkat. “¿Es eso lo que le dejaremos a la próxima generación?”

Armada con un sinfín de mapas, incluido uno invertido, mientras Barkat trabajaba en Earth Poetica de adentro hacia afuera, comenzó el proceso de investigación y creación de la instalación. La artista y sus tres hijas habían estado recogiendo residuos plásticos para el proyecto mientras viajaban hasta que Covid obstaculizó sus esfuerzos. Pero cuando se corrió la voz sobre el trabajo de Barkat, extraños en Estados Unidos, Reino Unido, Sudáfrica, Taiwán, Japón y Australia comenzaron a enviarle materiales por correo. “Algunas personas lo limpiaron antes de enviarlo. Algunos no lo hicieron”, señaló Barkat riendo.

Determinar la resina adecuada a utilizar fue un proceso de prueba y error. La artista “probó todas las resinas en Israel” antes de viajar a América del Norte, donde encontró una resina a base de soja para moldear los paneles de desechos de la tierra. Sosteniendo la esfera hay una estructura de acero, completa con cables que se entrecruzan en el interior hueco de Earth Poetica, junto con andamios de bambú para traer un elemento de la naturaleza. "Cada paso era como un combate de lucha libre", dijo Barkat.

Envoltorios de botellas de agua de San Benedetto y bolsas vacías de guisantes verdes congeladas salpican la suave superficie de Earth Poetica. Pero la masa de residuos plásticos no se distribuye según su origen geográfico. Según Barkat, la contaminación no está restringida por fronteras. "Se pueden encontrar desechos plásticos en el océano de todos los países".

Los océanos son un mar de plástico azul arrugado, con pequeños trozos de desechos esparcidos por todas partes, lo que representa "el plástico que se rompe en nanopiezas que van a parar a nuestros alimentos porque los peces se las comen", dijo Barkat. Señaló que cinco zonas de los océanos de la instalación contienen trozos de redes de pesca, donde en la vida real las corrientes acumulan una gran cantidad de desechos, de los cuales el 60 por ciento son redes.

A pesar de su tema pesado, la resina y la basura de Earth Poetica crean un hermoso y colorido efecto de vidriera, especialmente cuando la luz entra a través de las ventanas del edificio. Esto tenía un propósito, según Barkat, que quería atraer a los transeúntes que caminaban por el edificio. “Es Nueva York. Moda, belleza, joyería. Tenía que ser algo así como una joya, una joya enorme”. La instalación se inauguró apropiadamente en el edificio el Día Mundial del Medio Ambiente de las Naciones Unidas el 5 de junio, después de haber sido exhibida en el Acuario Gottesman Family Israel en Jerusalén durante casi un año.

Barkat, que dirige un estudio en Jerusalén, nació de dos ceramistas. A pesar de protestar porque ella nunca sería artista, estudió en la Academia Bezalel de Artes y Diseño en Jerusalén y luego trabajó en proyectos arquitectónicos de interiores. Después de criar a sus hijos, Barkat decidió embarcarse en tres años de estudio con el renombrado pintor Israel Hirschberg.

“En cierto momento sentí que realmente necesitaba invertir en mi arte”, dijo. Casada con Nir Barkat, ex alcalde de Jerusalén y actual ministro de economía e industria de Israel, comenzó a trabajar en el extranjero cuando su marido entró en la política para ayudar a separar las carreras de la pareja. “Por eso fui a Londres, Japón, Venecia, Roma y Estados Unidos; Hice algo aquí”, dijo.

Barkat acaba de regresar de un viaje a las montañas Pryor de Wyoming para estudiar caballos salvajes para su próximo proyecto, que explorará la libertad y el movimiento a través de pinturas al óleo. Al igual que Earth Poetica, las obras serán a gran escala, lo que ella prefiere porque considera que el acto de crear piezas más grandes desencadena un proceso artístico más singular. “Las grandes obras están más evolucionadas de lo que mi cerebro sabe. Si mi propio cerebro lo sabe, alguien más lo ha hecho antes”.

¿Y qué hay de la Tierra Poética? La instalación estará en exhibición en el 3 World Trade Center hasta el otoño. Podría viajar a continuación a Nairobi, donde las Naciones Unidas organizan una cumbre sobre residuos plásticos, según Barkat, quien espera que la instalación eventualmente encuentre un hogar permanente. “Provino de los residuos. No quiero que se vuelva a desperdiciar”.