Cómo una escultura de Medusa de hace una década se convirtió en arte #MeToo

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Algunos criticaron que el artista detrás de la obra, presentada el martes, fuera un hombre. Un partidario dice que los hombres deben participar en la conversación.

Por Julia Jacobs

Cuando el artista Luciano Garbati hizo su escultura de Medusa sosteniendo la cabeza cortada de Perseo (una inversión del mito centenario), el feminismo no era lo que tenía en mente.

Tampoco estaba pensando en el movimiento #MeToo: Garbati había creado la obra en 2008, casi una década antes de que el movimiento se generalizara.

Garbati, un artista argentino con raíces italianas, se inspiró en un bronce del siglo XVI: “Perseo con la cabeza de Medusa” de Benvenuto Cellini. En esa obra, un Perseo desnudo sostiene la cabeza de Medusa por su melena serpenteante. Garbati concibió una escultura que podría revertir esa historia, imaginándola desde la perspectiva de Medusa y revelando a la mujer detrás del monstruo.

El martes, la escultura de Garbati – “Medusa con la cabeza de Perseo” – fue reinventada como un símbolo de triunfo para las víctimas de agresión sexual, cuando fue inaugurada en el Bajo Manhattan, justo al otro lado de la calle del tribunal penal en Center Street.

Un comunicado de prensa anunció la estatua como un “ícono de la justicia”, y señaló que la imponente Medusa, de casi 7 pies de altura, se encontraba frente al edificio donde fueron procesados ​​los hombres acusados ​​de agresión sexual durante el movimiento #MeToo, incluido Harvey Weinstein, quien Había sido condenado allí por dos delitos sexuales graves en febrero. (La idea del sitio era anterior al juicio, pero el sentimiento permaneció).

De pie en el centro de Collect Pond Park, Medusa, con la mirada baja e intensa, sostiene una espada en su mano izquierda y la cabeza de Perseo en su derecha. La cabeza fue diseñada según el propio artista: un modelo conveniente.

En su solicitud para el programa Arte en los Parques de la ciudad, que revisa propuestas para instalaciones de arte público como ésta, Garbati señaló que Medusa había sido violada por Poseidón en el Templo de Atenas, según el mito. Como castigo, Atenea dirigió su ira hacia Medusa, transformando su cabello en serpientes. La solicitud afirmaba que la historia había “comunicado a las mujeres durante milenios que si son violadas, es su culpa”.

En la inauguración del martes en el parque, donde estará la estatua hasta finales de abril, Garbati habló de las miles de mujeres que le habían escrito sobre la escultura. Muchos vieron la imagen como catártica, dijo.

Pero para algunos comentaristas en línea, la escultura no estaba del todo a la altura del momento. A medida que se difundió la noticia sobre la instalación planeada de la escultura, activistas y observadores en las redes sociales se preguntaron por qué una obra de arte destinada a honrar el movimiento #MeToo, que fue animado, en gran parte, por una avalancha de historias personales de mujeres, fue creada por una hombre.

Otros se preguntaron por qué, si la escultura pretendía tratar sobre la violencia sexual, Medusa llevaba la cabeza de Perseo y no Poseidón, su violador. Y algunos cuestionaron la decisión de representar a Medusa como una figura desnuda ágil y clásicamente hermosa cuando fue descrita como un monstruo.

Garbati dijo en una entrevista que, a estas alturas, su escultura tenía una especie de independencia de él, una vida propia creada por observaciones e interpretaciones de personas externas.

"Diría que me siento honrado por el hecho de que la escultura haya sido elegida como símbolo", dijo. Señaló cómo todo el proyecto le había ayudado a darse cuenta de que él mismo era un “producto de una sociedad patriarcal”.

En cuanto a la cuestión de la precisión mitológica, Garbati dijo que su trabajo era una respuesta directa a la escultura de Cellini, que representa la historia de Perseo matando a Medusa y luego usando su cabeza cortada como arma, aprovechando su poder de convertir a la gente en piedra con ella. mirar fijamente.

Con respecto a la figura modelo de Medusa, Garbati sugiere que los críticos consideren la literatura de una exposición reciente en el Museo Metropolitano de Arte que narra cómo las representaciones artísticas de Medusa se transformaron de bestiales a hermosas a partir del siglo V a.C.

A Bek Andersen, un fotógrafo que trabajó con Garbati para instalar la escultura en el Bajo Manhattan, no le molesta el género del artista.

"Para mí, es emocionante que el artista sea un hombre", dijo en una entrevista. "Creo que los hombres se sienten excluidos de la conversación Yo también y creo que tienen miedo de lo que significa para ellos".

En 2018, una década después de la creación de la escultura de resina original, las imágenes de la escultura del Sr. Garbati comenzaron a difundirse en línea. Obtuvo estatus de meme después de que publicó fotos del trabajo en Facebook, y se usó como símbolo de la ira femenina cuando el movimiento #MeToo dominó las noticias.

La participación de la Sra. Andersen comenzó en esa época. Navegando por Instagram en la cama, vio una foto de la obra y de inmediato quedó cautivada, particularmente por su interés en los personajes mitológicos y el concepto de “cambiar el guión”.

La escultura del Sr. Garbati se exhibió en una galería emergente en el Bowery en 2018. Con la ayuda de un donante anónimo, la Sra. Andersen y el Sr. Garbati fundaron el proyecto Medusa With the Head y comenzaron a generar réplicas de 12 pulgadas de la pieza, que se vende por 750 dólares cada una. (El diez por ciento de las ganancias se dona al Centro Nacional de Derecho de la Mujer).

El fin de semana pasado, incluso después de que surgieran críticas a la nueva escultura en Twitter, dijo Andersen, las réplicas en miniatura se agotaron en el sitio web.

“En desestabilizar la narrativa contada a través de una lente patriarcal es realmente donde reside el poder del trabajo”, dijo Andersen. "Hace que una persona se detenga".

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