Uno

por: Brendan Rodenberg

Publicado: 27 de agosto de 2023/02:21 p.m. CDT

Actualizado: 28 de agosto de 2023/07:12 a. m. CDT

MEDORA, ND (KXNET) – Desde su inicio en junio, la serie Destinos de un día de KX lo ha llevado en viajes a algunos de los lugares más importantes y llamativos de Peace Garden State. Sin embargo, en los últimos tiempos, nos hemos diversificado y cubierto todo, desde Minot hasta Knife River, lo que significa que la puerta ahora está abierta a lugares más fuera de lo común, listos para fotografiar y visitar. En el caso de la columna de hoy, ahora podemos visitar un lugar que nuestro escritor de viajes ha querido visitar desde hace algún tiempo: la ciudad de Medora, también conocida como el principal destino turístico de Dakota del Norte. ¿Cómo una ciudad tan pequeña mantiene una presencia tan gigantesca en ND Tourism? La respuesta está en su historia, así como en los rostros famosos que la han respaldado a lo largo de los años.

La historia de Medora comenzó oficialmente en abril de 1883, cuando Antoine de Vallombrosa, más conocido como el Marqués de Mores, la fundó en seis acres de tierra y la bautizó en honor a su esposa (la ex Medora Von Hoffman). Desde allí, financió varios negocios en la ciudad, incluido un hotel, varias tiendas y, lo más importante, una planta empacadora de carne. Su plan original era utilizar la ciudad para establecer una planta desde el campo hasta el matadero, donde los cortes se cargarían rápidamente en vagones de tren refrigerados y se llevarían a los mercados del este, creando a la vez una forma para que los ciudadanos obtuvieran carne de alta calidad para precios más bajos y un método para capitalizar el creciente auge ganadero en el oeste. Si bien era una idea prometedora, como muchas de las empresas comerciales del marqués, terminó en un fracaso y, en 1886, regresó a Francia con su familia. Sin embargo, la historia de la zona se remonta incluso a antes de las desventuras del Marqués, e incluso incluye una ciudad completamente diferente.

“Medora es el principal lugar turístico de Dakota del Norte”, explica Doug Ellison, miembro del Concejo Municipal de Medora, “pero además de eso, hay mucha historia aquí, lo que atrae a mucha gente. En la época del comercio de pieles, los tramperos franceses dieron su nombre a Badlands. Uno de los hombres de Lewis y Clark bajó el río en 1804, y después de eso salieron muchos cazadores. El ferrocarril llegó en 1880 y eso realmente abrió el área para la colonización. Había un puesto militar aquí en ese momento, y alrededor de él surgió una pequeña ciudad llamada Little Missouri. Poco después llegó el marqués. Los visitantes siempre habían venido a Badlands y eso ayudó a difundir la actividad turística desde el principio”.

Durante este mismo período, Theodore Roosevelt, el hombre que más tarde se convertiría en uno de los presidentes más respetados y admirados de los Estados Unidos, llegó a la zona para cazar búfalos y quedó tan cautivado por la zona que compró dos ranchos cercanos. Roosevelt continuaría diciendo más tarde que esos años fueron “el romance de su vida” y atribuyó sus experiencias en Dakota del Norte (y en Medora en particular) como la razón por la que pudo ocupar el cargo más alto del país. La ciudad se aferró a esto y lleva con orgullo su amor por Roosevelt en la manga hasta el día de hoy.

A pesar de haber sido abandonada por su fundador, Medora continuó siendo una parte activa del paisaje de Dakota del Norte, especialmente el condado de Billings, donde sirve como sede del condado y su único lugar incorporado. Desde la década de 1920 hasta la de 1940, la ciudad se mantuvo viva gracias a tres grandes minas de carbón, pero recibió una importante mejora y modernización en 1962 cuando Harold Schafer, propietario de Gold Seal Company (mejor conocida por el baño de burbujas Mr. Bubble), se propuso para restaurarlo. Hoy en día, su trabajo para elevar y mejorar Medora lo llevan a cabo la Fundación Theodore Roosevelt Medora, los líderes en funciones de la ciudad, y los propietarios de negocios independientes que llaman hogar a la zona.

“Cuando la gente viene de visita”, continúa Ellison, “necesita servicios. Un lugar para quedarse, un lugar para comer, cosas que hacer. Esto provocó el desarrollo de Medora hasta convertirse en una ciudad turística. Somos una ciudad de poco más de 100 residentes permanentes, pero vemos pasar a más de un cuarto de millón de personas al año. El turismo tiene altibajos (algunos años son mejores que otros, por supuesto), pero en general es una buena atracción turística y sustenta a muchas empresas aquí”.

Al parecer, sus esfuerzos ciertamente han dado frutos: a menudo se hace referencia a Medora como el principal destino turístico de Dakota del Norte, y alberga de todo, desde museos hasta musicales, una hazaña muy rara en un estado como ND. Y aunque es mucho más pequeño que Bismarck, Minot o Fargo en términos de población y tamaño físico, lo compensa con creces gracias a la gran cantidad de invitados que atrae, tanto de dentro como de fuera del país. Como residente de Medora durante más de 30 años, Ellison, que también es propietario de Western Edge Books, ha sido testigo de este sorteo mundial de primera mano.

“Muchas cosas han cambiado desde que llegué aquí”, recuerda. “El lado sur de Medora se ha desarrollado mucho más con calles e infraestructura. El lado norte se ha expandido y han llegado a la ciudad muchos negocios nuevos”.

Como resultado de este turismo y desarrollo, la pequeña ciudad tiene un impacto sorprendente en términos de entretenimiento y esplendor natural, lo que, coincidentemente, también la convierte en un lugar perfecto para visitar como uno de nuestros destinos de un día en ND. O quizás Destinos ND de dos días sería un término más apropiado en este caso.

Resulta que la ciudad de Medora y las tierras baldías que la rodean están tan repletas de vistas, sonidos, espectáculos y paisajes para fotografiar que nuestro corresponsal de viajes no pudo completarlo todo en un solo día. Como tal, también dividiremos esta edición de la columna en dos mitades, comenzando con algunos de los aspectos más destacados que uno puede esperar del lado cultural y artístico de la ciudad. Si aún no lo ha visitado usted mismo, esperamos que esto lo convenza para que lo haga y le muestre cuánto más hay en Medora de lo que parece.

Para un área con tanta reputación como punto turístico, puede sorprender a algunos que la población de Medora sea bastante baja; según Ellison, sólo hay aproximadamente 100 residentes permanentes que viven allí en un momento dado, muchos de los cuales quienes son propietarios o forman parte del personal de las empresas y organizaciones locales. En realidad, un gran número de empleados de la ciudad proceden de programas de estudio y trabajo en el extranjero de todo el mundo, y durante nuestro propio viaje conocimos a jóvenes empleados de Polonia, Rumanía, Moldavia y muchos otros países. Como es típico en una ciudad turística, el área cuenta con una gran cantidad de negocios locales y tiendas de recuerdos, y entrar en los pequeños edificios ofrece a los visitantes todo tipo de delicias, que van desde caramelos caseros hasta libros de historia presidencial y peluches "oficiales". Osos en honor al hombre que inspiró el popular juguete infantil.

No es un buen lugar de vacaciones sin buenos lugares para comer, por supuesto, y Medora también tiene muchos de ellos, incluidos bares completos, restaurantes y heladerías. Podría decirse que el más famoso de ellos es Pitchfork Steak Fondue, donde los huéspedes pueden disfrutar de un bistec cocinado rápidamente en un baño de manteca de cerdo caliente, una selección de guarniciones y una vista espectacular. El restaurante también está situado justo al lado de la colina donde se desarrolla el musical Medora y, como resultado, a menudo se combina con el espectáculo para crear una pintoresca velada de verano.

Para aquellos que no quieran esperar hasta la noche para entretenerse en Medora, la ciudad también ofrece muchos eventos históricos y humorísticos para que disfruten. El Old Town Hall Theatre ofrece no solo un espectáculo de magia, sino también una conversación con el ex presidente adorado por todo Medora: el Teddy Roosevelt Show presenta al mundialmente famoso reprisor de Teddy Roosevelt, Joe Wiegand (quien ha aparecido en KX News en el pasado). ) mientras comparte historias, sabiduría e ingenio del propio Bull Moose.

También hay múltiples eventos gratuitos que ocurren en la ciudad durante el mes de verano. La serie Adventures with the Roosevelts ofrece a los visitantes la oportunidad de sentarse con Theodore y Edith Roosevelt a tomar un té o jugar mientras hablan sobre la crianza de los hijos, su matrimonio y más, y The Great American Folk Show ofrece a los invitados una velada de cuentos y canciones de en todo el país con artistas nativos de Dakota del Norte. Para aquellos que buscan una aventura matutina, la obra de teatro Legendary: A Campfire Tale presenta a dos miembros veteranos del Medora Musical y un elenco de personajes coloridos (incluidos Teddy Roosevelt, Harold Schafer y el popular ícono de la ciudad Sheriff Bear) mientras ayudan a un joven. El campista aprende sobre el pasado, presente y futuro de Medora. Sin embargo, al igual que el musical, estas actividades solo se realizan en días determinados, por lo que lo mejor es revisar el catálogo de eventos de la ciudad antes de planificar un viaje.

Sin embargo, incluso si ninguno de estos espectáculos está abierto, ciertamente hay una exhibición fascinante en Medora que está disponible durante todo el año….

Como lo han demostrado eventos como el Mandan Rodeo, Dakota del Norte es una potencia en lo que respecta al arte del rodeo. Como tal, es natural que este legado sea honrado en algún lugar para honrar las contribuciones del estado al deporte, y dados sus temas ya existentes del salvaje oeste y la conducción dura, no hay mejor lugar que Medora. La idea encaja perfectamente en la pequeña ciudad de las tierras baldías y, como resultado, el Salón de la Fama de los Vaqueros ha sido visto como una atracción interior favorita para quienes visitan la ciudad o simplemente pasan por la zona.

A pesar de lo que pueda implicar el nombre, al igual que la propia Medora, el Salón de la Fama de los Vaqueros es mucho más que una simple galería de fotografías. El primer piso del edificio es en realidad un museo completo y alberga una serie de exhibiciones que narran la historia y los héroes del rodeo. Además de exhibir equipos de rodeo clásicos, sillas de montar e historias, el segmento del museo del edificio rinde homenaje a los legendarios vaqueros de Dakota del Norte con monumentos, entrevistas y recuerdos de sus largas e ilustres carreras, y con la ayuda de videos, incluso permite a los invitados ver a estos famosos jinetes en acción.

"Nuestro trabajo es preservar la herencia occidental de Dakota del Norte", dice el director ejecutivo del Salón de la Fama, Rick Thompson. “Nos remontamos al siglo XIX y reunimos esos momentos históricos... eso es lo que ves en el interior. Realmente deberíamos decir el Centro Cultural y Salón de la Fama de los Vaqueros de Dakota del Norte. Queremos incorporar aquellas cosas que hacen historia a medida que suceden. Las cosas que suceden hoy serán importantes dentro de 30, 40 y 50 años. Cuando ya no estemos aquí, queremos que sean recordados”.

Incluso hay una pequeña exhibición dedicada enteramente a los famosos Chad Berger Bucking Bulls de Dakota del Norte, donde se puede encontrar una estatua conmemorativa de la famosa Little Yellow Jacket. Este ídolo de bronce de dos metros de altura, creado en honor al famoso toro, fue revelado por primera vez en su ciudad natal de Mandan en abril de 2022 antes de ser transportado a su hogar permanente en el museo. (Nuestro corresponsal de viajes lo sabría... también escribió la historia original sobre su inauguración).

Sin embargo, vale la pena señalar que el museo va mucho más allá de los vaqueros y el arte del rodeo: muchas de las exhibiciones presentan información sobre los primeros días de la vida y la civilización en Medora, incluidos fósiles y exhibiciones de arte, máscaras e historias de los nativos americanos. Uno de los más intrigantes es un chaleco que se cree que perteneció al propio Toro Sentado, aunque la identidad de su propietario nunca ha sido confirmada. Otra exhibición temprana detalla los procesos de la ganadería temprana, la agricultura y el arreo de ganado, e incluye (entre otras cosas) una réplica de una cabaña, una selección de ropa de vaquero y una báscula para ganado de la vieja escuela.

Sin embargo, tenga la seguridad de que el aspecto del Salón de la Fama sigue vivo y coleando dentro del edificio. Aventurarse hasta el segundo piso del establecimiento presenta a los visitantes un apropiado salón de la fama decorado con esculturas de metal hechas a medida, así como placas, exhibidores en las paredes y fotografías de vaqueros memorables y estrellas del rodeo a lo largo de la historia de este deporte. Si bien no todos reconocerán estos nombres, es fascinante ver cuántos vaqueros desempeñaron un papel importante en la promoción del arte del rodeo y el impacto que todavía tienen en los lazadores y jinetes hasta el día de hoy.

“El epítome del rodeo profesional son los campeones mundiales”, continúa Thompson, “y en Dakota del Norte hemos tenido tres: Brad Germinson, Alvin Nelson y Wayne Herman. Creo que el objetivo de todo el mundo es ser campeón del mundo cuando somos niños. No es fácil de conseguir, pero ese es el sueño. Queremos celebrar a las personas que han representado a nuestro estado y el efecto que tendrán en la próxima generación de soñadores”.

En cierto sentido, el Salón de la Fama de los Vaqueros tiene un paralelo único con el Musical de Medora. Si bien ambos tienen el propósito de educar a los visitantes sobre la historia del oeste de los EE. UU. de una manera llamativa, el Musical lo hace arrojando luz sobre personajes históricos icónicos y eventos limitados al área. El museo, por el contrario, ofrece una mirada más centrada y profunda a la cultura real de la vida occidental a lo largo de los años, así como a cómo se mantiene su legado a través de los deportes a nivel nacional. Cuando uno contempla ambas atracciones durante una visita, no solo puede comprender no solo las figuras y cuentos más famosos de Medora, sino también el mundo que los rodeaba, así como también cómo los recuerdos de estas primeras prácticas perduran. para este día. Y fiel a este ideal, es hora de unir el pasado, el presente y el futuro de Medora echando un vistazo a lo que muchos consideran su mejor oferta... el Medora Musical.

Simplemente sería un error hacer un viaje a Medora durante el verano sin pasar la noche en la atracción más famosa de la ciudad... que, irónicamente, no se encuentra en la ciudad misma. En una colina cercana con vista a las tierras baldías se encuentra el Anfiteatro Burning Hills, donde un extenso escenario con temática del antiguo oeste y el sol poniente sirven como telón de fondo para el Musical Medora, un final espectacular para cualquier viaje a esta pequeña ciudad del oeste.

El Musical Medora fue otra creación de Harold Schafer en sus intentos de ayudar a transformar la ciudad. Sin embargo, sin que muchos lo supieran, el lugar en realidad existía mucho antes. El Parque Nacional Memorial y la Asociación Badlands solían presentar un espectáculo conocido como 'Ol' Four Eyes' (que también contaba la vida de Theodore Roosevelt en las tierras baldías de Dakota del Norte) en la misma área, pero después de que lo suspendieron en marzo de 1965, Schafer compró tanto los bienes del teatro como el terreno donde estaba construido. En mayo siguiente, Harold se casó con Sheila Chinn Limond, estudiante de teatro de la Universidad de Minnesota, y los dos se pondrían a trabajar en la creación de lo que ahora conocemos como Medora Musical. El primer espectáculo, como era de esperar, fue un éxito monumental y, aunque ha pasado el tiempo, sigue siendo una parte emblemática de la escena cultural de Medora durante los meses de verano. Pero, ¿qué es lo que sigue atrayendo a la gente y, además, la hace volver año tras año?

El Musical Medora se centra en los eventos fundacionales e importantes que tuvieron lugar en la ciudad a lo largo de la historia, incluidas las hazañas de Harold Schafer, Joe Ferris y Theodore Roosevelt, y presenta un elenco de talentosos cantantes, bailarines e incluso caballos que cambian cada temporada. . La revista de varias horas cubre todos los aspectos del teatro musical, incluidas rutinas coreografiadas de Burning Hills Singers y Medora Cloggers, así como acompañamiento en vivo de la propia Coal Diggers Band del teatro. Si bien el enfoque general y la trama de Medora Musical se han mantenido relativamente sin cambios desde sus inicios, cada temporada se realizan ligeras modificaciones.

"El espectáculo ha crecido, pero en muchos sentidos sigue siendo similar a la presentación original de 1965", dice Kinley Slauter, director de entretenimiento y atracción de la Fundación Theodore Roosevelt. “Yo lo caracterizaría más como un programa de variedades que como un simple musical. Muchos de los elementos que contiene hoy estuvieron presentes desde el principio, como el número del evangelio, el número patriótico y el enfoque en Theodore Roosevelt. Recientemente, hemos hecho un esfuerzo consciente para mejorar la selección de música y escucharás canciones más modernas de diferentes géneros además del country. Hemos recibido excelentes comentarios sobre el show de este año y tenemos un grupo fantástico de vocalistas y una banda estelar a quien agradecer por eso”.

Este año, el musical rinde homenaje al 125 aniversario de la famosa carga de Roosevelt en la colina de San Juan en Cuba (el mismo evento en el que se basa el clímax del programa) al incluir más atención en las historias y asuntos del futuro presidente que en algunos años anteriores. Las características adicionales adicionales para la temporada 2023 incluyen tres actos destacados (Canine Stars, Paul Bunyan Lumberjack Show y el comediante Michael Palascak), así como múltiples canciones y números de baile nuevos. Aunque uno podría pensar que apegarse a una idea durante más de 50 temporadas sería irritante, especialmente para aquellos que han pasado varios años en este mismo escenario, los miembros del reparto que regresan dicen que este equilibrio entre lo antiguo y lo nuevo puede ser realmente útil para los artistas y Los invitados.

“Este es mi séptimo verano en el musical”, dice el cantante de Burning Hills, Damon Fichter, “y he asistido a ello toda mi vida. Con el paso de los años, empiezas a notar algunos cambios más importantes, pero todavía parece que no hay mucha diferencia. Es la misma base todos los años, así que tienes las mismas cosas que esperar, pero la música siempre cambia. Ya sea que haya cambios en el guión o en la música cada año, siempre es algo. Es una tradición tan familiar para tantas personas aquí que estos cambios generalmente no importan en el gran esquema de las cosas, siempre y cuando aún puedas disfrutar de la atmósfera y el increíble entorno. Honestamente, es una de las razones principales por las que artistas como yo también regresamos... a veces hacer exactamente lo mismo todos los días de cada año puede ser agotador, pero lo mantenemos fresco en el escenario. Podría cansarme si hiciera la misma actuación todos los veranos, pero siempre estoy emocionado de ver las novedades cada vez que vuelvo”.

Cuando se suma la impresionante actuación, el lugar en sí, la mezcla de lo antiguo y lo nuevo, y el turismo que trae a la pequeña ciudad, no sorprende que el musical sirva como orgullo y alegría para Medora.

“Al ser una tradición de tantas personas desde hace tanto tiempo, especialmente en Dakota del Norte, hay un orgullo bastante palpable por el musical”, afirma Slauter. “Cualquier noche, escucharás a los invitados decir que los residentes del estado siempre lo recomiendan. Es fantástico tener ese tipo de apoyo y ser parte de las tradiciones de tanta gente. Creo que es increíble que te paguen por hacer algo que amas, y eso es absolutamente cierto tanto para mí como para los artistas: ser parte de algo que es tan importante para tanta gente, tanto visitantes como miembros del equipo, es un sentimiento como ningún otro. Y si bien el arte del espectáculo ha crecido desde su comienzo más modesto hasta convertirse en un espectáculo en toda regla, para mí su corazón sigue siendo el mismo”.

Sin duda, el espectáculo ha cambiado a lo largo de sus muchos años, pero hasta donde creen los turistas, los habitantes de Dakota del Norte y los artistas, sus mensajes de fe, patriotismo e imaginación siempre han sido los mismos, y presumiblemente seguirán siéndolo mientras La propia Medora.

Si esperas ver el musical este año, todavía hay tiempo para salir y conseguir entradas antes de que termine la temporada. Las presentaciones del Medora Musical 2023 continuarán hasta el 9 de septiembre y las entradas están disponibles en el sitio web del espectáculo. Solo quedan unas pocas noches al momento de escribir este artículo, así que asegúrese de verlo mientras pueda.

A pesar de la abundancia de eventos al aire libre que aparecen en muchos artículos de viajes relacionados con la ciudad (incluido este, para ser justos), es importante tener en cuenta que Medora no es solo un lugar de vacaciones de verano. Hay muchas cosas que hacer en primavera, otoño e invierno, incluso sin tener en cuenta los musicales u otras actividades al aire libre. Los restaurantes, tiendas y museos de la ciudad están siempre abiertos, al igual que el cercano parque nacional. Esto significa que siempre hay algo para disfrutar, lo que lo convierte en el equivalente de Dakota del Norte a un destino perfecto de un día en Dakota del Norte en cualquier época del año; si no fuera por el paisaje, sí por la combinación única de encanto de un pueblo pequeño y entretenimiento de una gran ciudad como ningún otro. más en el estado.

Para aquellos que miran hacia el futuro, Medora tiene una última sorpresa guardada: ha sido elegida como el lugar de construcción de la Biblioteca Presidencial Theodore Roosevelt, que servirá como otra atracción interior que albergará recuerdos y reliquias del pasado del presidente. Si bien la construcción aún está en curso, uno ya puede ver el sitio de construcción durante sus exploraciones típicas de la ciudad, ya que está ubicado a solo una milla al oeste del Anfiteatro Burning Hills en la misma meseta. Actualmente, la gran inauguración está prevista para julio de 2026, lo que coincide perfectamente con el 250 aniversario de Estados Unidos.

"Esperamos y asumimos que será un gran atractivo", afirma Ellison, "y ayudará a poner no sólo a Dakota del Norte, sino a todo el estado en el mapa".

Sin embargo, a pesar de todos estos avances, los residentes de Medora se esfuerzan por mantener su encanto y convertirse en un lugar maravilloso y acogedor. A juzgar por las respuestas que han recibido, parece que lo están haciendo bastante bien en ese sentido.

“Mucha gente comenta que incluso con todos los visitantes que tiene Medora”, concluye Ellison, “todavía tiene esa sensación de pueblo pequeño, y es bueno escuchar eso. Nos esforzamos por mantener esa esencia aquí y, por lo que dice la gente, hacemos un buen trabajo en eso”.

Un viaje a Medora no estaría completo sin pasar un tiempo al aire libre, especialmente aventurándose en el Parque Nacional Theodore Roosevelt y otras interesantes atracciones al aire libre ubicadas en las cercanías; y tenga la seguridad de que también las hablaremos a tiempo. La próxima semana, KX News continuará nuestra serie One-Day ND Destinations con una mirada al lado más natural del área, pero hasta entonces, háganos saber algunos de sus lugares favoritos para visitar en Medora para comer, comprar y visitar en nuestro Páginas de Facebook. ¡Esté atento a la segunda mitad de esta serie de viajes de gran tamaño próximamente!

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